ขุดตำนาน! The Critic อนิเมชั่นคลาสสิกที่ถูกลืม กลับมาฟรีบน Tubi สัปดาห์นี้

ถ้าคุณเป็นสาย อนิเมะ หรือ เกมเมอร์ หัวยุคนี้อาจจะไม่รู้จักชื่อนี้ แต่สำหรับคนที่เติบโตในยุค 90 และติดตามวงการ The Simpsons อย่างจริงจัง คำว่า "The Critic" คือหนึ่งในป้ายชื่อที่โคตร Underrated ที่สุดเท่าที่อนิเมชั่นตะวันตกเคยมีมา

และตอนนี้ข่าวดีสำหรับคนไทยที่ชอบเสพคอนเทนต์สายฮาร์ดคอร์: ซีรีส์นี้เปิดให้สตรีมฟรีแบบถูกกฎหมายบน Tubi แล้ว! ไม่ต้องเสียเงินซื้อ Subcription เพิ่ม แค่คลิกเดียวก็ย้อนเวลาสู่ปี 1994 ไปสัมผัสผลงานของสองมันสมอง Al Jean และ Mike Reiss ที่เคยสร้างสีสันให้กับ The Simpsons ในช่วงยุคทอง

ในฐานะที่ผมเป็นบล็อกเกอร์สายไอทีและเกมเมอร์ที่คลั่งไคล้ทั้งเทคโนโลยีและอนิเมชั่น ผมจะเล่าให้ฟังว่าทำไม The Critic ถึงเป็น อนิเมชั่นมาสเตอร์พีซที่ถูกมองข้าม อย่างน่าเสียดาย และทำไมคุณถึงต้องรีบไปดูตอนนี้!

จุดเริ่มต้นของตำนานที่ถูกลืม: 1994 กับวงการอนิเมชั่นที่กำลังเปลี่ยนไป

ย้อนไปในปี 1994 วงการอนิเมชั่นตะวันตกกำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่าน ฝั่งหนึ่งคือ Disney ที่กำลังเรืองอำนาจกับคลื่นลูกใหม่ของ Disney Renaissance (อะลาดิน, ไลอ้อนคิง) อีกฝั่งคือ The Simpsons ที่ครองตำแหน่งราชาซีรีส์แอนิเมชั่นสำหรับผู้ใหญ่

ในเวลานั้นเอง Al Jean และ Mike Reiss สองนักเขียนคนสำคัญของ The Simpsons (ซึ่งเคยร่วมงานกันในซีซั่นทอง) ตัดสินใจแยกตัวมาสร้างซีรีส์ของตัวเอง นั่นคือ The Critic

ตัวเอกของเรื่องคือ Jay Sherman นักวิจารณ์ภาพยนตร์อ้วนกลมที่มีสไตล์การพูดจาเสียดสีแบบไม่มีกั๊ก อาศัยอยู่ในนิวยอร์กซิตี้ กับครอบครัวสุดประหลาด และต้องทนดูหนังห่วยๆ ในแต่ละวัน เนื้อเรื่องเป็นการ เสียดสีวงการฮอลลีวูด การเมือง สื่อ และสังคมอเมริกันด้วยมุขที่จัดจ้านถึงพริกถึงขิง

"It stinks!" — คำพูดติดปากของ Jay Sherman ที่กลายเป็นมีมในยุคนั้น

ทำไมถึงเป็นมาสเตอร์พีซ? เพราะว่าในยุคที่คอมพิวเตอร์กราฟิกยังไม่แพร่หลาย สคริปต์ของรายการนี้เขียนด้วยความคมกริบ ทุกฉากมีเลเยอร์ของมุขที่ทั้งปัญญาชนและคนธรรมดาจับต้องได้ มันเปรียบเหมือน Ghost in the Shell ของวงการอนิเมชั่นเสียดสี คือล้ำหน้าเกินยุค จนคนในยุคนั้นยังไม่พร้อมจะรับ

ทำไม The Critic ถึงเป็นมาสเตอร์พีซที่ถูกมองข้าม?

การที่ซีรีส์เรื่องนี้ยังคงเป็นที่พูดถึงในกลุ่มคนดูหนังและสายอนิเมชั่นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ลองมาดูเหตุผลเชิงลึกที่ทำให้มันโดดเด่น:

1. การเสียดสีแบบไร้ขีดจำกัด

ในยุคที่ Political Correctness ยังไม่เข้มงวดเท่าปัจจุบัน The Critic กล้าเสียดสีทุกอย่าง ตั้งแต่คนดัง การเมืองฮอลลีวูด ไปจนถึงภาพยนตร์ที่ตัวเองอ้างอิง มุขหลายอย่างในเรื่องยังคงร่วมสมัยจนน่าตกใจ เช่น การล้อเลียนระบบเรตติ้งหนัง การโปรโมตหนังแบบเกินจริง หรือการทำหนังขายภาคต่อ

2. งานพากย์เสียงระดับตำนาน

เสียงของ Jay Sherman ให้โดย Jon Lovitz อดีตนักแสดงตลกจาก Saturday Night Live ซึ่งถ่ายทอดน้ำเสียงที่ทั้งหยิ่ง เหนื่อยหน่าย และตลกในคราวเดียวกันได้อย่างลงตัว นอกจากนี้ยังมีดารารับเชิญมากมายที่มาให้เสียงตัวเองแบบ Parody เช่น Leonard Nimoy หรือ Kelsey Grammer

3. ความเชื่อมโยงกับ The Simpsons

แฟน The Simpsons จะพบ Easter Egg และ Crossover มากมาย เพราะตัวซีรีส์ใช้จักรวาลเดียวกันกับ The Simpsons ในบางตอน (อันที่จริงมีตอนที่ Jay Sherman ไปปรากฏตัวใน The Simpsons ด้วย!) มันเหมือน Multiverse of Madness เวอร์ชั่นอนิเมชั่นยุค 90 เลยทีเดียว

4. สไตล์ภาพที่โดดเด่น

แม้จะเป็นแอนิเมชั่นแบบ 2D ดั้งเดิม แต่ดีไซน์ตัวละครของ The Critic มีเอกลักษณ์สูง โดยเฉพาะหน้าตาของ Jay ที่ถูกทำให้อ้วนกลมด้วยจมูกโด่งเด่น แตกต่างจากซิมป์สันส์อย่างสิ้นเชิง

หยุดเสียดสีสังคมแบบไม่เกรงใจใคร

ในฐานะเกมเมอร์และคนที่ติดตามเทรนด์เทคโนโลยี ผมขอเปรียบเทียบให้เห็นภาพ:

• The Critic คือ "The Legend of Zelda: Breath of the Wild" ของวงการอนิเมชั่นเสียดสี — ล้มล้างกติกาเก่า สร้างมาตรฐานใหม่ แต่คนส่วนใหญ่กลับข้ามผ่านไป
• Jay Sherman คือ ตัวแทนของเกมเมอร์ยุค 90 ที่ต้องอดทนดูหนังห่วยๆ (เหมือนที่เราต้องเล่นเกมห่วยๆ เพราะไม่มีเงินซื้อหลายเกม)
• สคริปต์ของรายการ คือ โค้ดที่เขียนด้วย Assembly — ซับซ้อน ละเอียด และต้องใช้ความเข้าใจระดับสูงถึงจะซาบซึ้ง

ซีรีส์นี้เล่นกับ Meta Humor หรือมุขอ้างอิงตัวเองตลอดเวลา ซึ่งเป็นสิ่งที่เราเห็นในอนิเมะสมัยใหม่อย่าง Gintama หรือ Kaguya-sama: Love is War ที่คนดูต้องรู้จักวัฒนธรรมป๊อปถึงจะขำกับมุข

มันสมบูรณ์แบบสำหรับการ Binge ในวันหยุด

Tubi เป็นบริการสตรีมมิ่งฟรีที่ถูกกฎหมาย มีโฆษณาคั่นเล็กน้อย (คล้ายกับ YouTube) และตอนนี้ The Critic ทั้งสองซีซั่น พร้อมให้รับชมแล้ว ไม่ต้องสมัครสมาชิก ไม่ต้องกรอกบัตรเครดิต

สำหรับคนที่ชอบเสพงาน Retro หรืออยากดูคอนเทนต์ที่มีคุณภาพในยุคที่อนิเมชั่นทุกเรื่องกลัวเกินขอบเขต The Critic จะทำให้คุณรู้สึกเหมือนได้กลับไปนั่งดู VHS ในห้องนอนสมัยเด็ก พร้อมกับหัวเราะในมุขที่คุณเพิ่งเข้าใจความหมายตอนนี้

ไอเดียการ Binge สำหรับ Weekend:

• ดูตอนแรกพร้อมเปิดซับไทยหรือซับอังกฤษ (ถ้าหาได้) เพื่อเก็บมุขละเอียด
• จับคู่กับ Pizza และ น้ำอัดลม เพื่อบรรยากาศที่สมบูรณ์แบบ
• แชร์คลิปมุขเด็ดใน Discord กับเพื่อนสายอนิเมชั่นด้วยกัน

คำถามที่พบบ่อย (FAQ)

1. The Critic มีกี่ซีซั่น และทั้งหมดอยู่บน Tubi ใช่ไหม?

The Critic มีทั้งหมด 2 ซีซั่น รวมถึงตอนพิเศษบางตอน (ตอนแรกผลิตโดย ABC จากนั้นย้ายไป Fox) ตอนนี้ทุกตอนเปิดให้สตรีมฟรีบน Tubi อย่างถูกกฎหมาย โดยมีโฆษณาคั่นเป็นระยะ ซึ่งถือว่าคุ้มมากเพราะไม่ต้องเสียค่าสมาชิก

2.